第二章怒惩残人传郎 (第4/17页)

'你准备接吧！'

    '前辈在原地发掌吗？'

    '当然！'

    '这岂非有欠公平？'

    '好小子，这句话证明你心性还不错，接着！'话声中，身形一挫，双掌猛向前推。

    虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，援援拂来，似乎毫无劲道，不知是老人故弄玄虚，抑是相戏？

    只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。

    发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，'砰！'然一声，一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。

    怪老人哈哈一阵狂笑，道：'这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。'朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上巨石，怪老人已在石上安坐。

    '前辈，这算解决了？'

    '唔，坐下来！'

    朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。

    怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：'果然的资质，小老儿的确独具慧眼！'朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人'好为人师'？

    心念之中，道：'晚辈可以请教前辈的尊称了？'怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：'听说过"南极叟"之名否？'朱昶陡然一震，'南极叟'是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在'武林三子'之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的'南极叟'，不禁肃然起敬，道：'老前辈便是"南极叟"？''然也！'

    '晚辈失敬了…'

    '废话，我老人家不须你戴高帽子。'

    '晚辈是由衷之言！'

    '你出身何门？'

    '家学！'

    '家世呢？'

    '这…恕晚辈有难言之隐！'

    '如此不说也罢，你知道我老人家为什么找你？''正要请教！'

    '我老人家乃是受人之托！'

    '不知是那一位？'

    '空空子！'

    朱昶精神大振道：'是"武林三子"之首的"空空子"？''当然，武林中不会有第二个"空空子"？''那太好了…'

    '太好，什么意思？'

    朱昶自觉失态，'空空子'与自己素昧生平，为什么会托'南极叟'找自己呢？这其中有什么文章？自己受'悟灵子'临终重托，找寻'空空子'传话，对方当然不得而知，当下沉声道：'晚辈也是受人之托，找"空空"前辈！''有这等巧事，你娃儿又受谁之托？'

    '悟灵子！'

    '那闯祸的秃头，你受托何事？'

    '传一个口讯！'

    '那秃头怎会托上了你？'

    '因为…他与晚辈同难！'

    '同难，什么意思？'

    朱昶双目一红，把'黑狱'的经过，简单地说了一遍，略去了'红娘子'以柬为媒这一节没有提。

    '南极叟'白发根根倒立而起，愤慨地道：'黑堡不灭，中原武林永无宁日，娃儿，你的确是鬼门关里逃生。'朱昶咬牙切齿的道：'晚辈有生之日，必灭"黑堡"！''有志气，言归正传，你必须尽快与"空空子"见面…''不知他老人家行踪何处？'

    '总不出川鄂范围，他也是在寻你！'

    '如何找法呢？'

    '这个…你既是"黑堡'脱走的人，对方必尽一切手段，得你而甘心，所以你不宜露面，这样好了，我老人家有件东西，你持以赴丐帮归州分舵，出示这东西，叫那些要饭的替你找…'说着，自襟内取出一面小小乌竹牌，递与朱昶，又道：'这是丐帮长老信符，是昔年化子朋友所赠，我老人家用它不着，你顺便要他们把此符送回总舵，交还首座长老"摧命神乞童亦龄"！'朱昶接了过来，恭谨地道：'遵命！'

    '娃儿，如果你还有精神的话，连夜上路吧…''如此晚辈告辞！'

    '路上小心些！'

    '是！'

    朱昶恭施一礼，别了'南极叟'下峰而去。

    一路昼伏夜行，这一晚，三更时分，来到了归州城外。

    他不禁踌躇起来，半夜三更，乞儿们早已归窝，何处去寻丐帮分舵呢？思索了一阵之后，得了一个主意，根据一般常情，丐帮舵堂，多投在城外偏僻处所，自己何不绕城厢一周，或许有所发现。

    心念一快，立即开始行动，绕着城厢僻道而行。

    蓦地──

    数声凄厉的女人呼救声，破空传来，朱昶一惊止步，只见散落的居民，黑黝黝的业已没有灯光，叫声不复再闻，到底是何处传来的呢？总不能逐屋去查？

    正自犹豫之际，又一声惨嗥传了过来，沉闷而短暂，若非是静夜加上锐敏的听力，还真不易察觉。

    这一下朱昶可辨清了方位，惨嗥传自数十丈的一丛林木之中。

    他毫不迟疑