第一章 (第5/9页)

说实在的，我猜想，正象他们说的那样，知人知面难知心。当那件事传出来的时候，塞莱斯蒂尼小姐感到心烦意乱。”

    “塞莱斯蒂尼小姐？”

    “威德登山庄的姑娘。塞莱斯蒂尼小姐常来这里。她是一个安静的姑娘，爱这个地方，如果我稍微移动一件家具，她就会发觉。那就是她和詹森小姐相处和睦的原因。你瞧，两个人都对古屋感兴趣。多么可惜！多么令人吃惊！你会遇上她的，就象我说的那样，几乎没有一天她不来这儿。我们之中一些人认为…噢，天哪！好像我的话说得太多，要出格了，啊，你正等着喝茶哩。”

    她猛地推开门，我们就象进入了另一个世界。到处弥漫着的古老氛氛消失殆尽。这是一个只与现代相谐调、而不合于其它时代情调的房间。我意识到这证实了我对波尔格雷太太的看法。房间里，椅背上蒙着套子；角落里有古董架子，架子上满是瓷器摆设，其中包括一只玻璃拖鞋、一头金猪和一只题有“韦斯顿之赠品”字样的杯子。在这个满是家具的房间里要走动一下几乎都是不可能的。甚至在壁炉台上，德累斯顿的牧羊姑娘也象在与大理石的安琪儿争夺一席之地。还有一座滴答滴答作响的稳重的镀金钟。仿佛到处都是椅子、小几。室内的陈设告诉我波尔格雷太太是一个有强烈个性的女人，这个女人尊重她认为理所当然是正确的事物。

    还有，我感到这个房间有一种令人欣慰的正常气氛，正和我对这个女人持有的看法一样。

    她望着大桌子，不耐烦地啧了啧嘴；然后走到铃绳边拉了拉绳子。只过了几分钟，便走来一个有着秀美而机灵的眸子的黑发姑娘，她端着一个托盘，上面放着一把银茶壶、一盏酒精灯，以及碟子、茶杯、牛奶和糖。

    “也到时间了，”波尔格雷太太说“东西放在这儿吧，戴茜。”

    戴茜望了我一眼，几乎只是眨了一下眼皮。我并不想冒犯波尔格雷太太，因此装作没有注意。

    这时波尔格雷太太说道：“这是戴茜，小姐。你发现有什么不如意的地方，就告诉她好了。”

    “谢谢你，波尔格雷太太；谢谢你，戴茜。”

    她们两人看上去都有几分吃惊。接着，戴茜行了个小小的屈膝礼，对于行这种礼，她仿佛有点害臊，然后走了出去。

    “现在…”波尔格雷太太咕哝了一声，点燃了酒精灯。

    我见她打开橱子，取出放在盘子上的茶筒。

    “晚餐，”她接着说“八点开始。你的晚餐将会送到房间。可是我想你一定需要一点兴奋剂。那么，在你喝了茶、看了房间之后，我就引你去见阿尔文小姐。”

    “她这时在做什么呢？”

    波尔格雷太太皱了皱眉头。“她这时总是独自在哪里玩。她一个人走开了。主人不喜欢这一点。这就是他急于给她找个家庭女教师的原因了，你瞧。”

    我开始明白了。现在我可以断定阿尔文将是个难以管教的孩子。

    波尔格雷太太取出一点茶末放进茶壶里，那茶末象金粉一般，然后她向壶里冲进开水。

    “她喜欢不喜欢你，在很大程度上取决于天气。”波尔格雷太太继续说“她简直叫人不理解。这里的人，有些她很喜欢，有些她不喜欢。她特别爱詹森小姐。”波尔格雷太太伤心地说“可惜，她有她的习惯。”

    她在壶里搅拌着茶，盖上暖套，又问我：“加牛奶吗？加糖吗？”

    “好的，请来一点。”我说。

    “我总是这么说。”她说道，认为我需要安慰“再没有什么能比得上一杯好茶了。”

    我们边喝茶，边吃饼干。饼干是波尔格雷太太从她放在柜中的饼干筒里取出来。我估计，此刻我们在一起端坐的时候，主人康南·特里梅林不在家。

    “他在西边很远的地方有一份财产，”波尔格雷太太告诉我“在彭赞斯地区。”她在象这样轻松的时候，说话中所带的土语就更明显。“他总是经常去看看那里的情况。这份财产是他的妻子遗留给他的。现在他是彭德尔顿家族的一员了。他们是从彭赞斯地区来的。”

    “他什么时候回来？”我问道。

    她看上去略微有点吃惊，我明白了，我的问话冒犯了她，因为她带着傲慢的口气说道：“他有空的时候就回来。”

    可以看出，如果要让她对我有良好的看法，我就得严格地按照常规办事；大概，一个家庭女教师提一些有关主人行踪方面的问题是不合礼仪的。波尔格雷太太谈到他是无可非议的，因为她是个享有特权的人。我已经清楚地意识到，我必须尽快使自己适应新的地位。

    不一会儿，她把我带到我的房间。这是一间有着几个大窗户的宽敞房子。从窗口望出去，前面的草坪、棕榈树、入口处等优美景色一览无遗。为我准备的床是个四柱卧床，看来与其它家具配合谐调；尽管这是张大床，但在这个大房间里，它也相形见绌了。地板上辅有地毯，板面擦得那么光滑，以至走在地毯上似乎都有些儿危险。我看得出，波尔格雷太太对所看见的一切都爱擦得锃亮，这是没有什么值得称道的。房间里有个高脚橱柜和五斗橱；我还注意到，除了我进来的那道门之外，还有一道门。

    波尔格雷太太随着我的目光望去“那是书房，”她说“再过去就是阿尔文的房间。”

    “噢，是这样，原来书房把我和她隔开了。”

    波尔格雷太太点了点头。环视一下房间，我看到在房间的一个角落里有个围屏，当我走近时，我注意到它遮挡着一个坐浴浴盆。

    “任何时候你要是需要热水的话，”她说“拉一下铃，戴茜和基蒂就会把水送来的。”

    “谢谢你。”我望了望敞开未用的火炉，想象着冬天里烧得正旺的火焰。可以料想，我在这儿将是挺舒服的。

    “这是一个舒适的房间。你是住这房间的第一个家庭女教师。其他家庭女教师总是睡在阿尔文房间另外一边的一间房子。塞莱斯蒂尼小姐考虑这间更好些。我要说，这是一个更为舒适的房间。”

    “那么我要感谢塞莱斯蒂尼小姐了。”