第六章 (第1/4页)

    第六章

    “我早就知道这会很好玩。”蕾蒂步伐轻快地走进伦敦寓所前门。“我不是说过你很有潜力吗？”

    “好像吧！”爱玛说。她解开软帽系绳，尾随她的前任雇主走进玄关。跟蕾蒂一起逛街很花力气，她迫切需要喝杯茶。

    “我的裁缝师知道该怎么突显你的胸部。”蕾蒂满意地说。

    “你不觉得她替我设计的衣裳领口开得太低了一点吗？”爱玛狐疑地问。

    “没那回事。低领现在正流行。”

    “你说是就是。”爱玛敷衍道。

    订做新衣的费用远非她的薪水所能负担。不知道她能不能说服迪生在这件事结束后让她留著那些衣服。一定有地方可以让人像典当首饰银器那样典当衣服。

    “如果你不介意，蕾蒂，我想回房喝茶休息。”爱玛朝楼梯走去。

    “快去吧，爱玛。趁现在有空时尽量多休息。光是下星期，我就替你接受了十几场晚宴邀请，更不用说那些非去不可的午茶邀约。”

    幸好她不必在累人的社交界待很久，爱玛在上楼时心想。

    她如释重负地打开她的卧室房门。不同于魏家堡那间阴郁的斗室，这个房间有黄白条纹的壁纸和窗帘，看来明亮又令人心情愉快，透过窗户还可以看到街道对面绿意盎然的公园。

    她脱掉新披风，坐在写字桌边。敲门声响起。希望是仆人送茶来了。

    “请进。”

    女仆蓓丝和两个男仆出现在房门口。他们三个怀里都堆满大大小小的购物纸盒。

    “夫人叫我来整理你新买的衣物。”蓓丝兴奋地说。“她还叫我当你的贴身女仆。”

    贴身女仆。回到伦敦两天以来的生活确实变得很不一样，爱玛心想。她觉得自己好像置身在童话故事之中。看着房里堆积如山的纸盒，她知道她别想休息了。蓓丝一定会想检视每双新手套、每顶新帽子和每件新衬裙。

    散步会比喝茶更能振作精神。她需要暂时抛开新工作没完没了的要求。何况她确实有件私事要处理了。

    “好的，蓓丝。”爱玛起身走向衣橱，拿出几分钟前才挂进去的披风。“如果费夫人问起我，请告诉她我去公园散步了。”

    “要不要叫个男仆陪你去，葛小姐？”

    “不用了，我想我还可以自己过马路。”

    “但你认为你应该独自去散步吗？”

    爱玛扬起眉毛。“天哪，有何不可？我独自去公园散步过许多次。”

    蓓丝胀红了脸，看来十分不自在。“但那是在你跟施先生订婚之前。”

    爱玛瞠目以对。“拜托，蓓丝，你在担心我的名声吗？”

    蓓丝低眉垂睫。“呃，只不过是订了婚的淑女应该谨言慎行。”

    “别忘了不久前我还是费夫人的伴从，蓓丝。”爱玛厉声道。“我向你保证，谨言慎行是我的看家本领。”

    蓓丝瑟缩一下。懊恼自己对女仆疾言厉色，爱玛叹口气，抓起手提袋，快步走出房间。

    爱玛花了比预期中更久的时间才找到信上那个地址。她停在奎格街一栋阴暗的小屋前。她从手提袋里拿出信核对地址。没错，就是这里。

    她登上门阶，伸手敲门，然后看了看怀表。她不能在奎格街久留。迪生五点要来接她去公园驾车兜风，如果她不及时准备好，他一定会生气。守时是每个雇主对雇员的基本要求。

    过了好一会儿才有人来开门。一个板着面孔的管家满脸不悦地看着她。

    “劳驾通知霍茱黎小姐葛爱玛小姐替她的朋友带信给她。”

    避家面露狐疑。“哪个朋友？”

    “康莎莉小姐。”

    “没听过。”管家准备关门。

    爱玛迅速跨过门槛，伸手挡住门。她朝幽暗的玄关瞄一眼，看到一道狭窄的楼梯。

    “去告诉霍小姐有人找她。”爱玛命令。

    “喂，你…”一个女子死气沉沉的声音从楼梯上传来。“怎么了，包太太？”

    包太太对爱玛怒目而视。“我正要送这位小姐出去，她找错地址了。”

    “我来找霍茱黎小姐，在见到她之前绝不离开。”爱玛大声说。

    “你有事找我？”站在楼梯上的女子困惑地问。

    “我叫葛爱玛。如果你是霍小姐，我有康莎莉的信要给你。”

    “天啊！莎莉的口信？但…但那是不可能的。”

    “给我几分钟，霍小姐，我会解释一切。”

    茱黎迟疑一下。“请她进来，包太太。”

    “你很清楚夫人不见客！”包太太低吼。“葛小姐来找的是我，不是莫夫人。”茱黎的语气突然坚决起来。“马上请她进来。”

    包太太仍然一脸不悦。爱玛对她冷冷一笑，然后用力推开门。

    包太太老大不情愿地退后。爱玛马上溜进玄关，转身望向霍茱黎。

    茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。

    “请到起居室来，葛小姐。”

    爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。

    “请别介意我不请自来，霍小姐。”

    茱黎眼中首度闪过一抹情绪。“我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。”

    “你的雇主会反对我在这里吗？”爱玛问。

    “很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。”茱黎握紧双手。“如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。”

    “我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。”

    “原来如此。”茱黎低下头。“我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。”

    “死了？”爱玛瞠目以对。“你怎么会如此肯定？”

    茱黎抬头望着窗帘。“莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定会知道。”

    “你凭什么认为她死了？”

    “她一直没有消息。”茱黎萧瑟地说。“如果她还在这个世上，她一定会跟我联络。”

    “原来如此。”