第一章 (第4/7页)

仍是不卑不亢“曹大人快马绕一圈汶城，黄纸往姑娘头上一贴，也不管姑娘愿不愿意、父母舍不舍得，就强抓到北京，这又如何说呢？”

    “这…这哪叫抓？”曹修臊红着脸辩驳“是北京严首辅下的命令，咱们皇上要的，我…我不过是奉令行事！”

    ［皇上要的？圣旨呢？”怀川进一步逼问。

    “怀川，不可无礼！”夏纯甫见儿子盛气凌人，忙制止他。

    怀川？采眉坐在后厅，人微微一震，方才那正义感十足，又低沉的好听的声音就是她未来的夫婿夏怀川吗？

    不见他的人、不知他的一切，就那丹田有力的振振言词，竟也如观春花望秋月，有脉脉的感觉缓缓流入她的心田。

    对那木板上的男女，他也有一份同情心吗？看来，他仗义任侠的脾气，并不会因为年岁增长而收敛，反而是变本加厉了。

    “的确是太过无礼！他误了严首辅的事，严首辅大人大量可以不计较，但令公子放走沙平和燕娘，以致危害汶城善良风俗，该怎么办？我木板上可写得清清楚楚，救他们者是与之同罪的！”曹修忿忿的说。

    “什么罪？沙平和燕娘已有婚约在先，是你故意拆散人家姻缘的！”怀川辩驳道。

    “什么婚约？沙平的师父和燕娘的父母都没有承认，没媒没凭的，这根本是年轻男女私自苟合的行径，完全不合乎礼教！”曹修说着，并由人群抓出几个人来“瞧！林师父和王家人都在此，你们大可以问个明白。”

    “夏公子，求求你，燕娘不知耻，死有馀辜，你告诉我们她人在何处，好吗？”燕娘的父母恳切地问。

    “沙平勾引良家妇女，早就被逐出武馆，夏公子救他一命，是助纣为虐，林某无法感激。”林师父说。

    看他们的表情，藏有太多苦衷。曹修为严嵩的爪牙，在汶城挖奇石、收粮租及搜美女，地方人土任其摆布，敢怒而不敢言。

    “曹大人，怀川莽撞放人，是有失虑之处。”夏纯甫隐忍着怒气说：“但你黑夜率众包围总兵府，到底有何打算？是想叫怀川去把人追回来，还是乾脆也将他绑在木板上？”

    “人能追回来最好，而令公子不把本官和汶城人放在眼里，也必须受些不小的惩罚”曹修说话的语气不禁有地再意了。

    “人不可能追回来的，因为他们到哪儿去了我也不知道。”怀川耸耸肩，很乾脆的说。

    “夏公子，不追到人不行呀！燕娘一日不回来，我们王家就一日不得安宁呀！”燕娘的父亲说。

    “没错，我的武术馆也得关闭呀！”林师父说。

    夏纯甫绿着脸说：“曹大人，你口口声声说什么百姓民众的，可别逼人太甚了！”

    “有本事！帐就全算我一个人头上，男子汉大丈夫，一人做事一人当，别殃及无辜！”怀川咬着牙说。

    “我就等着你这句话！”曹修早就看怀川不顺眼了“我没达成严首辅的任务事小，但你破坏汶城善良风俗事大，夏家向来以清廉着称，总该给我们一个交代吧？”

    “没错，对于放走jianian妇之人，如何能纵容！”群众里三五的曹修爪牙，起哄地说。

    “你是说，假如我对怀川有个处置，你就不再打搅王林二家吗？”夏纯甫问。

    “我们要的不过是公理！”曹修嘿嘿冷笑两声“据说夏府的家法十分严格，最有名的是鞭刑。十下，我只要十下，开开眼界，也正好叫令公子以后别防碍我的公务。”

    “曹大人，你公事私论，这也过分了吧？”孟思佑看不过去的站出来说话。

    “孟大人，你在国子监讲学，不是最爱提『以民为天』吗？今日这公事不是出自我，而是应百姓的要求，叫夏大人给个交代，以服民心，怎能叫私论呢？”曹修一说，群众又纷纷相应，似存心要闹到底。

    怀川身子屹立如山、脸色刚硬如石“爹，我做我应该做的事，若鞭子能息事宁人，你就行家法吧！”

    “怀川，你疯啦！夏家鞭可不是闹着玩的。”卢氏不禁担心的叫了出来。

    “大哥，你行的是义，却甘心受罚，那不就等于向大家认错吗？”夏家老二怀山急急地说。

    “今日天下，忠贞之士遭难，谄媚之人富贵，早非一天、两天的事了，一点鞭刑又算什么？我就想鞭出个正义和是非曲直来！”怀川义正辞严的对弟弟说。“快去取夏家鞭来！”

    夏怀山仍在犹豫着，进退都不是。

    “去吧！”夏纯甫沉声下令“照你大哥的话去做。”

    这句话，令所有的人都深吸一口气，唯有曹修发出满意的笑容。他才不在乎沙平或燕娘的死活，他要确定没人敢藐视他的权威。

    后厅里，采眉的心也随着那些话大力的起伏着，差点转不过气来。她几乎要坐不住了，想奔到门边去由隙缝向外瞧，看看说出这不畏鞭刑的男子究竟长得是什么模样？

    很英姿勃发吗？很伟岸吗？是她心目中那顶天立地的不凡英雄吗？可惜她不能动，甚至连心急的表情也不能显露出来。

    在混乱之中，巧倩走了过来坐到她身旁，喃喃地说：“天呀！夏家鞭真的拿出来了。”

    “夏家鞭很可怕吗？”采眉忍不住问。

    “当然可怕啦！它是由塞外一种历遍风沙霜雪的草所编织成的，特别有韧度，再加上用桐油一浸泡，便像铜铁一样硬。”巧倩皱着眉头回答。

    “那不就会被打个半死或半残了吗？”吕氏紧张地问。

    “若是由爹下手还好，不会伤及筋骨，但大哥也会有不少苦头吃。”巧倩看看采眉，又道：“你们别太担忧，我大哥是很强壮的一个人，我从没见他被任何东西击倒过。”

    采眉关心也不是，不关心也不是，恰好管家带着兆纲走进来，说他尚年幼，不适合再留在前厅，才让采眉掩饰过那形于外的情绪。

    “娘，夏大哥好勇敢，一点都不怕，为什么不许我看呢？”兆纲很不高兴自己必须要和女人们待在一起。

    “嘘…”吕氏警告他噤声。