第二十三章 (第3/4页)

些坚硬而细小的东西嵌入了他的脸颊，他稍稍抬起脸来，看到他躺着的床罩上撒满了钻石，知道她入睡之前哭泣过了。

    他吻了吻她的颈项、她的喉咙，最后，她的双唇。

    斯波兰达，他无声地呼唤着她。

    斯波兰达。

    她的名字所具有的优美的温柔将他送入梦乡。

    第二天一早，当乔蒂安离开卧室时，他看见弗劳利太太正在走廊的不远处。"安伯维尔夫人还睡着。"他告诉女管家，"我希望不要打搅她。"

    "她病了吗，爵爷？"

    哎劳利太太眼中真诚的担忧和关怀的神情让乔蒂安微笑起来，"不，弗劳利太太，她没病，她只是累了。"

    走下楼梯，乔蒂安未进早餐，径直往办公室工作去了。昨晚，他似乎无法将心思集中到生意上，不过他不想让同样的情况今天再次发生。没有斯波兰达来分他的心，他有把握可以完成大量工作。

    他起草了在东约克郡建一个船厂并在诺森伯兰郡另建一个的计划，他还研究了有关康沃尔铜矿的几份报告，思考了在曼切斯特获取一家纺织厂的可行性，然后阅读了有关经营及他已经拥有的资产的信件。

    除厄尔姆斯特德例外地送了些午餐进来之外，他不受干扰地工作着。下午悄悄地逝去，又变成了傍晚。他不知道为他的企业已经cao劳了多长时间，直至办公室门被敲了一下，令他抬起头来看了看壁炉台上的时钟。

    正是九点半了。

    他很快想到斯波兰达不知在何处，这一整天她在干什么。一种茫然的牵挂令他有些不安。

    敲门声再次响起。

    "进来。"

    厄尔姆斯特德抱着一头山狸进来，这头动物正快活地啃着厄尔姆斯特德外套上的一粒钮扣。"原谅我打断了你的工作，爵爷，可是布拉克特老爷来此求见，他说他有桩紧要的生意要商谈，不可拖延，它有关格洛珊斯特的果园。"

    "安伯维尔夫人在哪里，从今天早上起我一直没见到她。"

    厄尔姆斯特德抬了抬一道眉毛和下巴，"你给了我们所有的人一条严厉的指令，在你工作时不得打搅你，公爵。公爵夫人始终遵守着。"

    乔蒂安察觉出厄尔姆斯特德的声音里有一点不满的口气，明白这忠实的男管家对他置斯波兰达于不顾而感到气愤。"请布拉克特老爷进来，并告诉安伯维尔夫人，会见一结束，我会和她一起共进这迟到的晚餐的。"他高声说道。

    "马上就去，爵爷大人。"

    不一会儿，珀西瓦尔走进办公室，黑色的头巾紧紧地裹着光光的脑袋。"桦诗庄园园主，我准备将果园卖给你，而且我很希望今晚就完成买卖。"

    "我知道。"斯波兰达料到了，乔蒂安若有所思地说。正如斯波兰达所言，珀西瓦尔心急火燎地要出售果园。是什么道理，乔蒂安不得而知，不过他准备相信她妻子的忠告，廉价收购。"让我们开始吧，好吗，布莱韦尔庄园园主？"

    执意想在果园上捞到尽可能多的钱，珀西瓦尔为争论价格而花去了在乔蒂安看来是无穷无尽的时间。

    然而，乔蒂安寸步不让，珀西瓦尔最终只得接受了低于他为果园付出的价格的四分之一他敏捷地在所有必要的文件上签了字。"我的失误一下子变成你的了，桦诗庄园园主。"他折好买卖协议，塞入口袋，"果园一文不值。"

    乔蒂安目瞪口呆，"果园一文不值，这是什么意思？"

    珀西瓦尔微笑道，"蝗虫，一场蝗灾，耐寒的小恶魔，我必须这么说。它们对寒冷一点也无所谓。今天早上我得到了它们到来的消息，这就是为什么我急急忙忙地要和你完成这笔交易。"

    乔蒂安不能也不会相信斯波兰达会让他去犯一个错误。她告诉他买下果园，而他这么做了。

    丙园并非一文不值。不管怎么说，它们不仅会在毁灭性的蝗灾中生存下去，而且还会茁壮成长。"果园并非一文不值。"他充满信心地说，"你只是让我因大失小。"

    "什么？"

    乔蒂安又朝时钟瞥了一眼，差不多快十一点钟了，他已经一天未见斯波兰达了。

    而且他牵挂着她。

    他跨向门去，"送客，布莱韦尔庄园园主。"

    乔蒂安责骂自己没有在意自己早先萌生的对斯波兰达在哪里的牵挂。把珀西瓦尔留在办公室后，他开始寻找他的公爵夫人，但却徒劳一场。而仆人们也一点不知道她到哪里去了。

    深重的不祥之感在他全身徜徉。时间已是十一点半。斯波兰达不会在这么晚再出去。他的忧虑开始加重，他走出屋去。或许在庄园里骑马兜一圈，会发现她正在雪是中徘徊。哦，因为她是个精灵，他可能会发现她正在和冬天老伯说话呢。

    他开始向马厩走去，还未到那里，只见一匹马从马车道上奔来，"乔蒂安！"

    乔蒂安望着他表兄从马背上跳下，向他急步走来，"埃米尔，什么…"

    "斯波兰达。"埃米尔气喘吁吁地说，"她…她…"

    "什么，她怎么啦？"乔蒂安大声叫道，他的担忧加深为真正的恐惧。

    "三个月。"埃米尔说着，他的肩膀费劲地起伏着，"然后，她们就死去。爱…她没有得到爱，而现在她…"

    "你在说些什么见鬼的话，埃米尔？"乔蒂安追问着，他抓着表兄的肩膀摇撼着他。

    "时间。"埃米尔说道，拼命地想屏住喘气，"现在十二点钟？子夜，她将在子夜离去，乔蒂安！现在是子夜吗？"

    "快到了！可是天哪，究竟怎么啦…"

    "精灵们！"埃米尔将乔蒂安的双手