第七章 (第3/5页)

不要照我说的去做？”

    她根本就无力回答什么，过了一会儿，伯父的声音变得更粗暴了：“你非得写那封信，不然我还要续继打你，你自己衡量一下，艾珈妮。”她想要告诉他不写，但无法开口，甚至那封信是要干什么或写给什么人都记不清了。

    鞭子抽了过来，她又突然进出了一声尖叫。

    “你要不要写那封信？”

    艾珈妮只觉鞭子将她撕碎成一片片，她从床上跌落地板。

    “我…写。”

    两个字从她唇间喘着气跳出来，她知道自己再也无法忍受了。

    她全身都受了伤，痛彻心肺，虽然试着要站起来，仍然无法举步。

    伯父粗鲁地拉她一把，拖着她向前：“到书桌那里去写！”

    她举步维艰地扶着家具往前走，总算到窗前的书桌边。

    费了番劲才坐下，愣愣地看着桌上的纸笔，她的手在发抖，脸上一片湿辘辘的，虽然她还不觉得自己哭了。

    伯父很不耐烦地打开本子，撕下一张纸，放在她面前，又把笔尖蘸上墨水，放到她手上。

    “照我说的写！”

    艾珈妮的手指抖着，几乎握不紧笔。

    “亲爱的薛登爵士，”伯父口授。

    艾珈妮感到昏昏沉沉的，生命似乎离开了这具躯壳，她麻木地照着伯父说的写下来。

    这几个字写得十分辛苦。

    “对于你提的婚事我不愿接受，”伯父继续口述，等着艾珈妮记下后，又说：“而且我也不想再看到你，”

    艾珈妮放下笔。

    “不！”她的声音发颤：“我不能…这样写！这…不是真的，我要…嫁给他，我要…再见到…他。”

    伯父一言不发地拿着鞭子就往她手上狙狙抽来，桌上的墨水瓶被震得摇摇晃晃。“你还要挨打，打到你同意为止？”他问。

    “你不要弄错，艾珈妮，打了你我可一点也布后诲，不只是一次，就是一天打个二、三次也是一样，直到你把信写好为止，不然你别想吃喝什么东西！”他俯视着她泪痕斑斑的脸和一直抖颤的手。

    “你认为你能反抗我，这种情形有多久蹬守”他轻蔑地问。

    艾珈妮知道她不能再做什么，强忍着痛苦，整个人陷入恐惧之中，—背上一记记的鞭痕如同火烙般地痛楚，即使移动一下手都觉得痛…她知道她失败了！拾起了笔，虽然凌乱的笔迹看来就象一只蜘蛛在纸上横行似的，她还是照着伯父说的写了。

    “签上名字！”伯父下令。

    她签上名字。他拿起那封信，一言不发地带着鞭子往门口走，还从锁里拿走钥匙才离开。

    艾珈妮听到自己关门的声音，然后象一只被猎人捕获的动物一样，爬上了床，把脸深深地埋进枕头里。身上的痛楚使艾珈妮难以成眠，一直到曙光乍现，慢慢照亮她黑暗的房间。接着她发现自己得假装睡一会儿，因为这时她听到开门声。她恐惧地望着，看看谁向床边走近，深怕来人又是伯父。

    一个中国仆人站在那里，是位上了年纪的中国妇人，她在将军府邸服务多年，在好些将军下面干过。

    “夫人说要小姐马上起床。”她说。

    “起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”

    “五点，小姐。”

    “为什么要我起床？”

    “小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”

    艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得呻吟一声。

    过了一会，她才说：“我不知道这是怎么一回事？”

    “小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”

    艾珈妮确知这女仆所知有限，不能再由她那里套出什么风声了。同时，她也非常困惑：伯母为什么要她那么早就起来？要把她送到什么地方去？也许，她会被送回英国，那样的话如果薛登回到英国，她还可能见到他。

    她确知他对那封信不满意，也不相信那是她自愿写的。

    但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过，不知伯父把她刻画得如何不堪，薛登可能会受到一些影响。

    接着她又告诉自己：他们彼此相爱，薛登不会轻信他人的非议。

    她确信他爱她。

    艾珈妮很吃力地起了身，随便动一动都会痛，好不容易才穿上衣服，鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样，但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。

    腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受，要把手臂套进袖中也颇费了一番周章，然后照伯母要她梳的样式把头发梳好，戴上一顶缎带便帽。她穿戴的时候，中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。“还有那些长服呢？”

    女仆摇摇头，说：“夫人只要我收拾这些东西，没有别的了。”

    艾珈妮更是如坠五里雾中。

    伯母不是要她坐船回英国去吗？在整个航程中就只让她穿这么一件长服？如果不是送她回英国的话，又把她送到哪里去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那边转了一趟回来。“夫人在等你！”她奇怪着不知发生了什么事，到了走道上，才发现伯母就在房外等着，一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了！

    “我们要去哪里，爱蜜丽伯母？”

    “到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告诉你，艾珈妮，我对你的行为嫌恶极了！现在却得和你一起出去，我不想和你说话。”

    “好的，爱蜜丽伯母，”艾珈妮说：“但是…”

    在她还能再说什么以前，伯母已走到前面，她只好跟着下楼，大门前停了一辆马车。

    她突然害怕起来，不知将发生什么事，他们要带她去哪里？薛登怎能找到她？一时始有股狂野的冲动，只想从